今回はUCC上島珈琲株式会社、会長の上島達司さんにお越しいただきました。「最近のコーヒーブームで、昨年はコーヒーの輸入量は過去最高でした。」南北回帰線内の暑いところでしか作れないコーヒー豆。生産量では、機械収穫で効率よく栽培されるブラジルに続き、人件費が安いベトナム、インドネシアと続くそうです。山岳地帯が多い中南米の国では、赤く色づいた実だけを収穫し品質の高いスペシャリティーコーヒーが主流に。
大阪万博の前年、初めてUCCが缶コーヒーを世に送り出した第一の波、スターバックスという第二の波を経て、機械で一杯ずつ抽出するコンビニのカウンターコーヒーといったレギュラーコーヒーの味が見直される第三の波が来ていると言われます。「今話題のアメリカのブルーボトル。カウンターにサイフォンを並べてコーヒーを入れるスタイルは、日本の喫茶店のそのものだなと感じました。文化は行き来しながら進化する。戦略とセンスはアメリカ、日本は独自路線。コーヒーのワイン化とも言われる、ブルーマウンテン・ハワイコナ・ブルボンポワントゥといった希少なプレミアムコーヒーをはじめ、良質なコーヒーの８割をネットオークションで落とすのは日本。世界で一番いいコーヒーを飲んでいると言えます。」代々コーヒーにたずさわってこられた上島会長が日本のコーヒー文化のクオリティーに太鼓判を押されます。
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今回のゲストは落語家桂南光師匠をゲストにお迎えしました。先日発売となった白井の『笑顔の食卓』のトークページでは、共に色んな方とご一緒してくださいました。「今回、本の対談に出ていただいたのは、私の周りの素敵な方を南光さんに紹介したかったから。逆に南光さんからもピーコさんを紹介していただいて。」「ピーコさんはね、普段とっても優しくて、緊張している若手をそっと食事に誘って温かい声をかけたり、人を救うようなコメントがちゃんとできる人なんです。食べることもお好きなので一緒に飲み食いしながら仲良くなりました。私は何を食べるかより、誰と食べるかをいつも大事に考えるんです」。

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白井の新刊『笑顔の食卓』の発売にさきがけ、様々なエピソードや本に込めた思いをご紹介させていただきました。
100号まで６年間続いた阪急百貨店の「カラダにやさしいレシピ集」。旬や行事を味わうレシピ、料理にまつわる楽しいアイデアや知っておきたい食卓の決まりごとなどなど盛りだくさん内容でご好評をいただきました。「このレシピ集が終わったとき、ぜひ一冊の本にしたいなぁと思ったのがはじまり。」と白井。
「今回の本は、レシピに加えて日頃ご飯をご一緒する機会のある方を南光さんとご紹介しつつ、その方の素敵をお伝えできればと思いました。」『笑顔の食卓』は113のレシピと12編の大人トークの２本立てです。「ご飯の席だから気楽に聞けることってありますよね。小さいときの思い出やどんな食べ物が好きとか、そんな話が自然に交わされると人と人の距離はすぐに縮まって、絆が生まれると思います。私は昔から食べるという行為は人の気持ちをつなぐ不思議なエネルギーがあると信じていて、何度かご飯を一緒に食べると、誰かがピンチの時にはその気配がなんとはなしに伝わってきて、互いに支えあえると言ってきました。」 続きを読む…